삼배체(Triploid)란? 삼배체 굴, 건강에 영향은 없을까?

삼배체 굴, 삼배체 바나나 등 삼배체라는 말을 종종 듣는다. 삼배체라는 말은 일상용어가 아니다보니, 좋은 것인지 나쁜 것인지 헷갈린다. 특히 건강에 이상이 없을지 궁금해진다.

1. 삼배체란?

삼배체(三倍體), 영어로는 Triploid라고 한다.

생물학에서 염색체 3세트(3n)를 가진 생물을 의미한다.

일반적인 생물은 이배체(2n)로, 두 세트의 염색체를 보유하고 있다.

삼배체는 자연적으로 발생할 수 있으며, 특정한 목적을 위해 인위적으로 생성되기도 한다.

이러한 삼배체는 유전적 특성과 생리적 장점 덕분에 농업, 양식업, 식물학 등 여러 분야에서 활용되고 있다.

2. 삼배체의 생성 방식

삼배체는 주로 두 가지 방법으로 생성된다.

첫째, 교배를 통한 생성 방식이다. 서로 다른 염색체 수를 가진 생물(예: 2n과 4n)을 교배하여 삼배체(3n)를 만들 수 있다.

둘째, 화학 처리를 이용한 생성 방식이다. 콜히친과 같은 약물을 사용하여 세포 분열 과정을 억제함으로써 염색체 수를 증가시키는 방법이다.

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3. 삼배체의 사례

삼배체의 대표적인 사례로는 다음과 같은 것들이 있다.

1. 수박

삼배체 수박은 씨가 없는 수박으로 잘 알려져 있으며, 4배체 수박과 2배체 수박을 교배하여 생성된다. 이 과정에서 생식능력이 없어 씨가 형성되지 않는다.

2. 바나나

우리가 흔히 소비하는 바나나(예: 캐번디시 품종)는 삼배체로, 씨가 없고 부드러운 과육을 제공한다.

씨 있는 바나나보다 큰 삼배체 바나나

 

3. 굴

삼배체 굴은 성장 속도가 빠르고 번식 과정이 억제되어 연중 내내 고품질의 굴을 제공할 수 있다.

삼배체 굴의 크기 / 출처 : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0044848601008614

 

4. 벼와 같은 농작물

농작물에서도 삼배체의 활용을 통해 생산성을 높이는 연구가 진행되고 있다.

 

4. 삼배체 굴

굴 양식에서 삼배체의 활용은 특히 두드러진다.

1) 빠른 성장 속도

삼배체 굴은 일반 이배체 굴보다 성장 속도가 훨씬 빠르며, 이는 삼배체가 번식 과정에 에너지를 소모하지 않기 때문이다.

2) 번식 억제

일반 굴은 번식기에 맛과 품질이 떨어질 수 있지만, 삼배체 굴은 번식이 억제되어 연중 일정한 품질을 유지한다.

3) 경제적 이점

번식기가 없는 삼배체 굴은 소비자 선호도가 높아 시장에서 더 높은 가격으로 판매된다. 현재 삼배체 굴의 가격은 일반 굴보다 약 20~30% 높게 형성되는 경향이 있다.

4) 환경적 이점

삼배체 굴의 빠른 성장 속도로 인해 단위 면적당 생산량이 증가하며, 이는 환경 부담을 줄이는 효과를 가져온다. 현재 국내 굴 총 생산량의 약 30%가 삼배체 굴로 이루어져 있다.

5. 삼배체의 한계와 과제, 건강상의 영향, 노로바이러스

삼배체는 많은 장점을 가지고 있지만, 몇 가지 과제도 존재한다.

첫째, 생산 비용이다. 삼배체를 생성하는 데 화학 처리나 교배 등의 추가적인 비용이 발생한다.

둘째, 자연 생태계에 미치는 영향이다. 삼배체가 자연 환경에 유출될 경우 생태계에 미칠 영향에 대한 우려가 필요하다.

건강 위험성은 아직 보고된 바 없다. 다만, 화학처리 등의 잔여물로 인한 장기적 영향은 아직 알 수 없는 문제가 아닐까 싶다.

노로바이러스는 삼배체와는 관계 없는 문제로서, 잘 익혀먹는 것이 방법이다.