미국 고등학생들 무어상 수상 : 초음파 마이크로플라스틱 필터링 기술

최근 텍사스주 우들랜즈의 두 고등학생이 개발한 마이크로플라스틱을 제거하는 혁신적인 초음파 여과 시스템이 큰 주목을 받고 있습니다. 이 장치는 물에서 84%~94%의 마이크로플라스틱을 제거할 수 있는 능력을 보여주었고, 리제너론 국제 과학 공학 박람회(ISEF)에서 $50,000의 상금을 수상하는 쾌거를 이뤘습니다.

Victoria Ou (right) and Justin Huang (middle) - Society for Science/Chris Ayers

 

 

초음파 여과 기술의 원리

이 시스템은 초음파를 이용해 물에서 마이크로플라스틱을 효과적으로 분리합니다. 두 개의 전기 변환기 스테이션이 있는 튜브를 통해 초음파가 압력을 생성하여 마이크로플라스틱을 뒤로 밀어내고 물은 앞으로 흐르게 합니다. 이 기술은 기존 방식에 비해 여러 가지 장점을 제공합니다:

 

- 유해 화학물질을 추가하지 않는 비침습적 접근법
- 물리적 필터에서 흔히 발생하는 막힘 문제 해결
- 리터당 약 10센트의 처리 비용으로 경제성 확보
- 10~200마이크로미터 크기의 입자 제거 가능

마이크로플라스틱

 

발명 동기

 

저스틴 황과 빅토리아 오우는 수처리 시설 견학 중 환경보호청(EPA)이 마이크로플라스틱을 규제하지 않는다는 사실을 알게 되었습니다. 이는 폐수에 마이크로플라스틱이 잔류하게 되는 원인이 되고 있었습니다. 이러한 발견과 함께 기존 제거 방법의 한계를 인식한 두 학생은 더 효과적인 해결책을 개발하기로 결심했습니다.

 

하수처리시설

 

장치의 응용 분야

 

이 초음파 여과 장치는 다양한 분야에서 활용될 잠재력을 보여줍니다:

- 수처리 시설에서 식수 정화 및 마이크로플라스틱 유입 방지
- 산업 폐수 및 하수 처리
- 세탁기와 같은 가정용 기기에 적용하여 합성 섬유 입자 포집

 

고든 무어상이란?

이러한 혁신적인 발명은 고든 무어상 수상과 함께 더욱 빛을 발합니다. 고든 무어상은 미래 세대를 위한 긍정적 결과에 대한 상으로, 리제너론 ISEF에서 수여됩니다. 이 상은 과학적 탐구와 발견, 발명에 대한 열정을 통해 미래 세대에 지속적인 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 보여준 ISEF 결선 진출자들을 인정합니다. 상금은 $50,000이며, 젊은 과학자들의 혁신적인 연구를 장려하고 지원하는 역할을 합니다.

고든 무어
고든 무어는 미국의 저명한 기업인이자 엔지니어로, 현대 컴퓨터 산업의 선구자 중 한 명입니다.
'무어의 법칙'으로 잘 알려진 그는 반도체 집적회로의 성능이 약 2년마다 2배로 증가한다는 예측을 통해 기술 발전의 방향을 제시했습니다.
1968년 인텔을 공동 창립하고, 1979년부터 1987년까지 CEO로 재직하며 회사의 성장을 이끌었습니다.

그의 자선 활동은 과학 연구, 환경 보존, 교육, 의료 분야에 큰 기여를 했으며, 특히 해양 보존과 신기술 개발에 관심을 가지고 지원했습니다. 

 

대단한 학생들입니다.